Nu hvor sommeren er sluppet væk, har tapetet i min have mistet det meste af sin farve. Væk er de fantastiske blomster af bi-balsam, coneflower, trompet-slyngplante og andre forårs- og sommerblomster. På trods af mine bestræbelser på at slå mine zinnias ihjel for at forlænge produktionen af blomster, er der kun få blomster tilbage af det farvekalejdoskop, der engang blev leveret af hundredvis.
I øjeblikket er de eneste planter, der bidrager med nogen farve til mit baghavelandskab og tilbyder mad til nektarfodrende bier, sommerfugle og andre insekter er sommerfuglebuske, lantana, tyrkerhue og indfødte morgenfruer, der meldte sig frivilligt i mine haver og langs vejkanten foran mit hjem.
Selvom morgenherligheden er almindeligt anerkendt, uanset hvor den vokser, lever planten under en sky af forvirring. Nogle mennesker elsker det simpelthen, mens andre håner det. Selvom den ofte plantes for sine smukke blomster, bliver den sjældent udråbt som en dyrelivsplante. Som følge heraf står vi husejere tilbage og kløer os i hovedet og spekulerer på, om det er et værdsat medlem af vores baggårds plantesamfund eller en plante, vi bør undgå.
En del af årsagen til denne forvirring er, at afhængigt af hvilke botanikere du taler om. til, er der alt fra 1.000-9.000 arter af morgenfruer, der vokser på verdensplan. Seksten af dem er hjemmehørende i sydøst. Oven i købet har planteavlere udviklet et utal af hybrider.
Dette gør det meget vanskeligt at karakterisere planten. Nogle er flerårige, mens andre er enårige. Langt de fleste af dem producerer en vinstok; nogle er dog buske.
Nogle få morgenfruer har blomster på op til 8 tommer brede, mens andre viser små blomster kun en tomme eller så brede. Blomster spænder fra tofarvede til forskellige nuancer af rød, hvid, blå, lilla, pink og endda gul. Nogle morgenfruer blomstrer tidligt; andre bærer deres blomster sent på året.
Desuden betragtes nogle som invasive arter, selvom de fleste ikke er det.
Den ene egenskab, som langt de fleste morgenfruer deler, er, at de producerer bredmundede, tragtformede blomster.
Morgenherligheden har fået sit navn fra det faktum, at dens smukke, skrøbelige blomster folder sig ud om morgenen. Men som vi alle ved, er skønhed ofte flygtig. Sådan er det med morgenfruen. Blomsterne holder kun en dag og begynder at falme omkring to timer før solen dykker under horisonten. Denne nedslidning kompenseres af, at individuelle vinstokke ofte vil blomstre indtil frost.
Historien fortæller os, at japanerne har dyrket morgenfrugter siden det 9. århundrede. Japanerne er blevet så dygtige til denne kunst, at de har udviklet flere varianter end nogen anden nation.
Kineserne var blandt de første til at bruge morgenfruen til medicinske formål. De brugte det som afføringsmiddel. På den anden side af kloden brugte indfødte stammer, der bor i det nuværende Mexico, morgenfruer som medicin og i deres religiøse ritualer. Tidligt her i Amerika brugte udøvere af folkemedicin forskellige dele af morgenfruer til at behandle alt fra mavesmerter til leddegigt.
En interessant fodnote til denne plantes historie er, at omkring 3.000 år før Charles Goodyear opdagede, hvordan for at styrke gummi gennem en proces kaldet vulkanisering, lavede aztekerne gummikugler, der ville hoppe ved at behandle gummiet med juice fra morning glory-planten.
Morning Glory-blomsten har stor symbolsk betydning for dem, der er bevandret i sproget. af blomster.
Den symbolske brug af morgenfruer blomstrede under den victorianske æra, ofte afbildet i romantiske romaner og manuskripter. I de subtile betydninger, der tilskrives forskellige blomster, repræsenterer en blå morning glory-blomst hengivenhed for en anden, mens en rød blomst betegner stærk lidenskab. Morgenherligheden siges også at repræsentere det 11. år af ægteskabet. Morgenherligheder ætset på gamle gravsten siges at symbolisere sorg, spiritualitet og flygtig dødelighed.
For landmænd og husgartnere betragtes morgenfruer nogle gange som et skadedyr. En art, Ipomoea aquatic, er klassificeret af det amerikanske landbrugsministerium som et skadeligt ukrudt. Derfor er det i USA ulovligt at importere, dyrke, sælge eller besidde det uden tilladelse.
Når vækstbetingelserne er helt rigtige, kan nogle arter af morgenfruer fuldstændig dække og kvæle andre planter. Sådan var det i min neck of woods i år. Jeg har personligt aldrig haft problemer med morgenfruer før denne sommer. De forsøgte at overtage mine zinniahaver og tomater. De klatrede endda op i hyrdekroge med kolibrifoderautomater. Morning glory vinstokke gik så langt som at vikle sig rundt om vejskilte i området.
Heldigvis, når dette sker, kan de invaderende vinstokke (som kan vokse mere end 10 fod om året) nemt kontrolleres. Jeg trækker dem simpelthen op, før de bliver uregerlige. Denne teknik er især effektiv, hvis du rykker vinstokkene op af jorden og kasserer dem, før de producerer frø.
Hvis du kan holde morgenfruer på afstand, kan planterne bruges til hurtigt at skabe en attraktiv lysthus eller dekorere et hegn. De betagende, attraktive blomster og hjerteformede blade kan virkelig være betagende,
Hvis du tjekker en fødevareplantereference skrevet for et halvt århundrede eller mere siden, vil du opdage, at morning glory-frø derefter blev anset for at være giftige og ikke spist af fugle. I en afvigelse fra denne langvarige tro siger dyrelivsbiologer i dag, at de hårde, mørke frø af nogle arter er mildt giftige, men bliver spist af sangfugle og nordlige bobwhites fra tid til anden.
I nogle lokaliteter , hvidhalede hjorte er kendt for at beskadige morning glory-ranker, der er plantet til prydformål, alvorligt. Morgenfruen anses dog ikke for at være en vigtig foderplante hos hjorte.
Utvivlsomt er morgenfruer mere værdifulde for nektarfødere som den rubinstrubede kolibri og insekter som hjemmehørende bier, sommerfugle og møl. Denne kendsgerning bliver ofte overset af nogle dyrelivseksperter.
Morning herligheden er også en værtsplante for morgenherlighedens fremtrædende møl. Denne grålige, brune møl tiltrækkes ofte af lys udenfor på varme sommeraftener.
En række sommerfugle, såsom den overskyede skippernektar, når morgenglansen blomstrer. Desuden ses bier hyppigt komme ind i morgenfruens lange blomsterrør. På en kølig, regnskyl dag for nylig så jeg indfødte bier presse sig selv så dybt som de kunne ind i halsen på morgenfrueblomster.
Sent-blomstrende morgenfrugter kan være særligt værdifulde for kolibrier i sensommeren og efteråret når fuglene forbereder sig på at trække eller allerede er på vej til deres overvintringspladser. Disse langdistancemigranter har ofte svært ved at finde nok mad til at klare denne vanskelige flyvning.
Som du kan se, kan morgenfruer være enten en ven eller fjende. Hvad mig angår, selv om jeg ikke planter morgenfruer, forsøger jeg heller ikke at udrydde de hjemmehørende arter, der vokser i min have. Jeg kan håndtere besværet ved lejlighedsvis at skulle beskæftige sig med morgenfruer, der forsøger at pakke sig rundt om alt muligt.
Dette er en lille pris at betale for den skønhed, de tilføjer til mit baghavelandskab og den mad, de give det nektar-fodrende dyreliv, der lever lige uden for min bagdør.